William Peter Dehen emigrierte 1903 aus seiner Heimat Deutschland in die Vereinigten Staaten. Er brachte eine unglaublich starke Arbeitsmoral, einen gesunden Respekt vor der Tradition und einen furchtlosen Pioniergeist mit. Er war zu gleichen Teilen stolz auf sein Erbe und dankbar für sein adoptiertes Land, das ihm eine ganz neue Welt von Möglichkeiten bot.

In Amerika hatten William und sein Bruder Matthias den Ruf, junge Unternehmer getrieben zu haben, die keine Angst davor hatten, Risiken einzugehen, William arbeitete bei Golden State Knitting in San Francisco und arbeitete nebenbei mit seinem Bruder, der Schnaps von Kanada zu den Vereinigten Staaten lief. Staaten. Während der Nebenjob profitabel war, landete er bald die Dehen-Brüder auf der abgenutzten Seite des Gesetzes, und jeder erhielt eine kurze Gefängnisstrafe. William stieg zuerst aus und kümmerte sich gnädig um die Freundin seines Bruders, Celia, die überraschenderweise auf Williams berühmten Charme hereinfiel. Bald planten sie eine Hochzeit. 

William zog seine neue Braut nach Norden, um sich auf Möglichkeiten rechtlicherartiger Art zu konzentrieren. Nachdem sie einige Zeit in Port Angeles und Seattle verbracht haben, ließen sie sich schließlich in Portland, Oregon nieder. William fand Arbeit als Nachtstrickmanager bei Jantzen Knitting Mills, und die Familie ließ sich in Portlands Goose Hollow Nachbarschaft nieder. 

William verlor nie seinen Unternehmergeist oder seinen Risikohunger, und nachdem er seine Ersparnisse und ein bisschen geliehenes Geld zusammengepfert hatte; 1920 verließ er Jantzen und gründete die Dehen Knitting Company.

Das Geschäft boomte. Das Unternehmen überstieg seinen Laden und zog in eine neue Anlage im damaligen östlichen Rand von Portland an der Südost86th und Stark Street (heute Montavilla). Das Unternehmen stellte ein stetiges Einkommen zur Verfügung, und William und Celia waren in der Lage, ein tolles Leben für ihre drei kleinen Kinder zu bieten. Dann schlug die Depression ein.

Der Marktcrash führte dazu, dass die meisten Kunden von Dehen, die mit Krediten bezahlten, nicht in der Lage waren, ihre Rechnungen zu bezahlen. Die Bank schloss auf der Fabrik, aber William war unbeirrt, einen Besuch in seiner vorverschlossenen Mühle in den Toten der Nacht. Als die Bankangestellten das Anwesen am nächsten Tag besuchten, stellten sie fest, dass die Strickwaren verschwunden waren. 

Wenn sie das Haus des Dehen besuchten, hätten sie vielleicht ein Loch im Küchenboden bemerkt, aus dem die Oberseite einer besonders hohen Strickmaschine herausragte. Der Betrieb wurde nie eingestellt; Das Stricken geschah gerade im Keller ihres Hauses, und William hauste seine Pullover von Tür zu Tür und nahm manchmal Essen als Bezahlung.

1936 war das Geschäft wieder auf Kurs mit Aufträgen für Schulpullover und Arbeitsbekleidung. Ein Einzelhandelsgeschäft wurde am 10. und Yamhill in der Innenstadt von Portland eröffnet, und die Dehen-Kinder, angeführt von ihrem jüngsten Geschwister Bill, begannen, das Handwerk von ihrem Vater zu lernen. 

Mit dem Nahen des Zweiten Weltkriegs wurde es ernster. Bill trat der Marine bei, das Unternehmen kämpfte gegen die Knappheit von Wolle und anderen Materialien, und William half seinen jüdischen Freunden, sicher aus Deutschland zu kommen.

Als der Krieg vorbei war, schnellten die Geschäfte zu, und deinne neue Märkte für Dehen. Sie fügten Automäntel, Motorrad-Togs und andere neue Styles in ihr Repertoire auf und erweiterten ihr Schulgeschäft in Varietéjacken und Cheerleader-Uniformen. Bill kehrte aus dem Krieg zurück, schloss sich dem Familienunternehmen an und stellte andere Veteranen ein, um auf dem Weg zu kleinen Herrenläden im Westen zu verkaufen.

Langsam aber sicher übergab William die Zügel von Dehen an Bill und seinen Bruder Henry, und die Brüder trugen das Vermächtnis ihres Vaters fort, hochwertige Wolle zu produzieren. Wie ihr Vater unterschrieben Bill und Henry keine Vorstellungen, dass Rasse, Religion oder Klasse den Wert einer Person beeinflussten. In den 1940er Jahren engagierten sie Otto Rutherford, ohne viel über die Farbe seiner Haut nachzudenken. Während die Einstellung eines schwarzen Mannes zu dieser Zeit nachrichtenwürdig war, machte die Tatsache, dass er Afroamerikaner war, für sie keinen Unterschied. 

Ottos entschlossener Geist machte ihn gut zu den Enthens passen; Er begann als Maschinenmechaniker und entwickelte sich zum Strickmeister. Er war auch maßgeblich an der Organisation einer Gewerkschaft im Unternehmen beteiligt, leitete das Portland-Kapitel der NAACP und beteiligte sich daran, dass ein wichtiges Antidiskriminierungsgesetz von der Legislative von Oregon verabschiedet wurde.  

Dehen hörte nie auf, ein Familienunternehmen zu sein. Irgendwann arbeiteten dort alle zehn Kinder von Bill, sowie mehrere ihrer Cousins von Dehen. Genau wie ihr Vater begannen alle Dehen-Kinder am Wochenende, nach der Schule und in den Sommerferien in der Fabrik. Sie lernten das Handwerk von ihren älteren Cousins und Geschwistern und teilten nicht nur eine Wertschätzung für die Kunst des Strickens, sondern auch einen tiefen Respekt für das Familienunternehmen, das William aufgebaut hatte.

Das Unternehmen eröffnete ein neues Geschäft in der Innenstadt in der Nähe der Uferpromenade am 2. und Alder und baute eine hochmoderne Strickerei und Bekleidungsfabrik in Flandern und der 10. Straße in Northwest Portland (heute Pearl District). Dehen wuchs auf über hundert Mitarbeiter an, expandierte in neue Produktbereiche und investierte in neue Maschinen, die es ihnen ermöglichten, Baumwolle und andere Materialien zu stricken. 

Während das Geschäft wuchs und seine Fähigkeiten erweitert wurden, hielt Dehen sich an seine traditionellen Wege her. Die Qualität schwankte nie, Ecken wurden nie geschnitten, und das Unternehmen konzentrierte sich weiterhin auf die kleinen "Mama und Pop"-Händler, die die ganze Zeit bei ihnen gewesen waren.

Das Blatt wendete sich im späten 20. Jahrhundert wieder, und der Wandel im Land und in der Welt trafen Dehens Geschäft.

So wie Dehen seine Produktionskapazitäten erweitert hatte, verlagerte sich die Konsumlandschaft in den USA auf eine Vor allem auf billigen asiatischen Importen basierende. Angetrieben durch die Expansion der Big Box Stores und deren Preisnachlässe verlagerte sich die Verbraucherstimmung weg von langlebiger, hochwertiger Bekleidung hin zu den preiswerten Waren, die aus Übersee einströmten.  

Dehen war nicht im Geschäft der Herstellung von billigen, Einweg-Waren, und konnte nicht auf preislich mit den überseeischen Fabriken konkurrieren, die waren. Es war ein Verbrauchertrend, der die amerikanische Produktion und die Main Street-Einzelhändler mehr oder weniger tötete – die "Mama-und-Pop"-Läden, die das Rückgrat von Dehens Geschäft bildeten. 

Am Ende des Jahrhunderts blieb Dehen, aber um zu überleben, musste es einige Veränderungen annehmen. In den späten 90er Jahren hatte sich Dehen weiterentwickelt und sich zunehmend auf die Verbraucher verlassen, die auf der Suche nach kundenspezifischer Fertigung und außergewöhnlichem Service sind. Immer die Innovatoren, die Dehen Familie blieb ihrem Handwerk treu, während sie über neue Wege nachdachte, um die Menschen da draußen zu erreichen, die immer noch Qualitätsprodukte schätzten, die auf den letzten Gestellten hergestellt wurden.